Trots att kvicksilver anses vara en av de farligaste miljöföroreningarna har användningen av kvicksilver tillåtits i vissa ljuskällor, till exempel fluorescerande T8- och T5-lysrör. Detta kommer dock att ändras nästa år.
I Europeiska unionen har användningen av kvicksilver i produkter gradvis fasats ut sedan 2006, och den begränsas av RoHS-direktivet och Ekodesigndirektivet. Genom undantag från RoHS-direktivet har Europeiska kommissionen dock tillåtit användningen av begränsade ämnen, som kvicksilver, i vissa tillämpningar. Inom allmän belysning har detta till exempel omfattat T8- och T5-lysrör, kompakta lysrör och halogenlampor, vars användning har motiverats av den dåliga tillgången på energieffektiva kvicksilverfria alternativ.
I dag kan T8- och T5-lysrör lätt ersättas med energieffektiva och miljövänliga LED-ljuskällor, och därför har kommissionen nyligen ändrat RoHS-direktivet för att ta bort de flesta av undantagen för ljuskällor.
I praktiken innebär ändringen av direktivet att många ljuskällor som fortfarande används allmänt kommer att fasas ut redan nästa år. T8- och T5-lysrör kommer att försvinna från marknaden från och med den 24 augusti 2023.
Ändringarna offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning den 24 februari 2022.
*****
EU:s Ekodesigndirektivet (Ecodesign Directive, 2009/125/EC) fastställer en ram enligt vilken tillverkare av energianvändande produkter är skyldiga att minska energiförbrukningen och andra negativa miljöeffekter under produktens hela livscykel. Den senaste förordningen från den 1 september 2021 innehåller till exempel krav som rör cirkulär ekonomi. De strängare kraven på energieffektivitet har lett till att vissa produkter inte längre uppfyller kraven och därför måste fasas ut.
RoHS-direktivet (Restriction of Hazardous Substances) syftar till att minska riskerna för människors hälsa och för miljön genom att ersätta och begränsa farliga kemiska ämnen i elektrisk och elektronisk utrustning. Dessa begränsade ämnen omfattar tungmetaller, flamskyddsmedel och mjukgörare. Direktivet ska även förbättra möjligheten till lönsam och hållbar materialåtervinning från avfall från elektrisk och elektronisk utrustning. Det är förbjudet att sälja och importera elektrisk och elektronisk utrustning som inte uppfyller kraven i RoHS-direktivet till Europeiska unionen.
